根据北京时间7月28日的消息，东南亚足球动态博主“theaseanfootball”在社交平台上透露，中国男足将不参加首届国际足联东南亚杯（FIFA Asean Cup），该赛事定于2026年9月21日至10月6日在举行。国际足联目前正在寻找其他球队来填补中国队留下的名额，从而结束了外界对于国足作为一级种子队受邀参赛的猜测。

首届国际足联东南亚杯于2025年10月在吉隆坡宣布设立，参照阿拉伯杯的模式，计划邀请东盟的11个成员国及部分特邀球队参赛，最终将有14支球队分成两个级别进行比赛，赛事总奖金池约为400万美元，另外，各队还会得到出场费。这项赛事将融入2026年国际比赛日窗口，旨在开发区域市场并促进商业价值。因其市场影响力，中国队被列为首批特邀参赛队伍。

尽管中国足协尚未对此事做出正式声明，但早在6月8日，足协就已经发布了关于征集承办2026年中国男足国际邀请赛的通知，计划在同一时间窗内自行主办国际邀请赛，并希望邀请四支球队前来参赛，可能的举办城市包括重庆等曾经承办过国足赛事的地方。北青体育等国内媒体随后确认了这一消息，意味着足协已经婉拒了东南亚杯的邀请。

放弃参加东南亚杯不是因为回避，而是国足教练团队基于2027年亚洲杯分组进行的战略决策。国足在2027年亚洲杯决赛阶段与伊朗、叙利亚和吉尔吉斯斯坦同处C组，这三队在身体对抗和战术风格上都较为强硬。而在6月与新加坡、泰国的热身赛后，教练组认为继续与东南亚小快灵型球队对抗对于适应亚洲杯的实战情况帮助不大，并且密集赛程可能增加伤病和心理压力的风险。

国足在9月的比赛窗口计划则将转向与乌兹别克斯坦、朝鲜、塔吉克斯坦和巴勒斯坦等队伍交手，这样的安排更接近于亚洲杯小组对手的特点，同时也为2030年世界杯预选赛的阵容磨合提供了宝贵的机会。